Um estudo com fósseis de
dinossauro encontrados nas montanhas dos Pirinéus, uma cordilheira localizada
na fronteira entre Espanha e França, reforça a hipótese de que a extinção
desses animais não foi gradual, mas repentina, como consequência do impacto de
um asteróide que caiu na Terra.
O estudo indica que os
saurópodes - dinossauros herbívoros de pescoço e cauda longos e andar
quadrúpede - que viveram no final do Cretáceo na Europa mantiveram a sua
diversidade até à extinção, há cerca de 65 milhões de anos, ao contrário das
teorias gradualistas.
O trabalho de pesquisa,
realizado por especialistas espanhóis da Universidade de Zaragoza e da
Universidade Autónoma de Barcelona, junto com especialistas franceses e
italianos, reforça a hipótese de que a extinção dos dinossauros pode ter sido
brusca e repentina devido ao impacto de um asteróide na Terra e ao desajuste
ambiental causado pelo evento.
Os pesquisadores,
dirigidos por Bernat Vila, da Universidade de Zaragoza e do ICP, estudaram os ossos
de um fémur encontrados em jazidas dos Pirineus e no sul e sudeste da França,
áreas que no final do Cretáceo faziam parte da chamada Ilha Ibero-Armoricana,
um antigo arquipélago que existiu no sul da Europa, assinalaram as fontes.
Os autores destacam que a
extinção dos dinossauros é um dos factos mais relevantes da história da vida na
Terra ao relacionar-se com o impacto de um grande objecto extraterrestre.
No entanto, apontam, há
poucos lugares no mundo com um registo fóssil de dinossauros que coincide com o
limite do Cretáceo.
A maior parte da
informação registada até à actualidade baseava-se no abundante e bem conhecido
registo fóssil de dinossauros do oeste da América do Norte, enquanto o que
tinha acontecido no resto do planeta era bastante desconhecido.
No trabalho, faz-se pela
primeira vez um estudo exaustivo dos fósseis de dinossauros saurópodes da
Europa nos últimos milhões de anos do Cretáceo.
Nesse sentido, o artigo,
publicado na revista Paleo 3, demonstra que os Pirineus constituem um lugar
ideal para responder se o impacto do asteróide foi a causa da extinção dos
dinossauros ou não.
Diário Digital
31.07.2012
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